El Parque Regional Lomas de Arena (PRLA) es un área protegida regional dentro del Departamento de Santa Cruz ubicada a 12 kilómetros de la capital Santa Cruz de la Sierra. Creada en el año 1990 para proteger a las espectaculares dunas de arena. Su área de 13.326 hectáreas también alberga espacios importantes de sabana y bosque que se constituyen en hábitat de una rica diversidad de animales. Existe un promedio de más de mil visitantes mensuales que en su mayoría son residentes locales, familias y amantes motociclistas.
Si bien la atracción principal del PRLA son las dunas de arena y algunas lagunas, existe un potencial enorme para la realización de observaciones de aves, puesto que se han registrado un total de 259 aves, de las cuales 180 son aves migratorias de Sud América. Todo lo anterior hace del PRLA un excelente lugar promover el turismo ecológico.
Intervinientes
Existen diversas organizaciones que trabajan en el PRLA:
- El Gobierno Departamental de Santa Cruz, ha manejado el área desde el 2008. Actualmente existen 6 guarda parques para la preservación del lugar.
- Asociación Civil Armonía/BirdLife International (Armonía), una organización no gubernamental dedicada a la conservación de aves en su espacio natural en Bolivia, que con el apoyo de la Fundación Simón I. Patiño construyó un Mirador de Aves en el 2007. Armonía otorga capacitación a guarda parques del PRLA en los siguientes temas: identificación de aves acuáticas, monitoreo, preparación de alimento para los comideros del Mirador de Aves otros. Armonía también organiza observaciones de aves en el parque que están dirigidas a miembros de Armonía y público en general. (Véanse ANEXOS – Figuras 3 y 4)
- El Hotel Sol y Arena Resort, está ubicado dentro del área protegida PRLA y ofrece servicios de hospedaje de alta calidad para quienes pueden pasar una noche allá y observar aves al día siguiente muy temprano. Esta opción ofrece una experiencia placentera para las personas que desean pasar más de un día en el PRLA.
- Fundación Simon I. Patiño, a través del Centro de Ecología Aplicada Simon I. Patiño (CEASIP), manejó el PRLA por diez años hasta el 2007. En este período desarrollaron infraestructuras para turismo: Un Centro de Interpretación y senderos. CEASIP que está ubicada muy cerca de la entrada principal al PRLA realiza investigación y capacitación a comunidades y gente local en agricultura orgánica, cría sostenible y responsable de ganado, producción de miel y otros. CEASIP también continúa apoyando a Armonía en sus actividades relacionadas al PRLA.
- El Municipio de La Guardia.- Es un potencial interviniente para la realización de acciones de preservación de este importante sitio y la avifauna de Bolivia.
